Korstmossen

Ondanks wat de naam doet vermoeden, hebben korstmossen niets te maken met mossen. Een korstmos is een symbiose tussen een schimmel en een alg (of roodwier). De alg zorgt met behulp van fotosynthese voor suikers die de schimmel-component kan gebruiken als voeding. De schimmel zorgt op zijn beurt voor bescherming voor de alg tegen invloeden zoals uitdroging en straling. Door deze samenwerking zijn korstmossen bestand tegen extreme omstandigheden en gedijen op plekken waar andere organismen het niet vol kunnen houden — op de grond, op stenen, op bomen, maar ook op glas en asfalt.

Luchtkwaliteit

Korstmossen halen hun voedingsstoffen, naast de fotosynthese van de alg, uit de lucht en uit regenwater. Sommige soorten zijn slecht bestand tegen luchtverontreiniging van zwaveldioxide (zure regen) en ammoniak/stikstof (mest). Andere soorten gedijen juist onder die omstandigheden. Hiermee kunnen korstmossen gebruikt worden als indicator bij luchtkwaliteitsonderzoek.